Запрос о допуске ударов по территории России со стороны властей Украины до получения согласия от США оставался без ответа в течение 17 дней, что, как отмечает The Washington Post (WP), вызвало недоумение в администрации, ссылаясь на источники, предпочитающие оставаться неизвестными.
Согласно украинским военным, опрошенным изданием, при планировании наступления в Харьковской области, Россия учитывала ограничения, наложенные Вашингтоном на применение своего вооружения. В то же время Киев осознавал, что обращение за изменением правил использования оружия могло оказаться неуместным, учитывая невынесенное еще на тот момент решение Конгресса США о продлении военной помощи Украине.
Тревогу по поводу ситуации также выражали в Белом доме. В марте советник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан призывал украинцев строить оборонительные укрепления под Харьковом. Однако работу инженерной техники мешала российская артиллерия, и украинским солдатам приходилось копать траншеи в ночное время.
В конце апреля США продлили военную помощь Украине, но, по данным WP, это произошло слишком поздно, и украинская армия получила оборудование для укрепления противовоздушной обороны и артиллерии лишь после начала наступления российских войск в первой половине мая.
Когда российские войска начали продвижение в Харьковской области в мае, атакуемому Киеву нечего было терять, и он обратился к США с просьбой разрешить удары по территории России. Украинские чиновники убеждали в администрации США в необходимости этого шага, рассказывая о потерях своих войск. После совещания все трое согласились, что просьба Украины оправдана, и рекомендовали Байдену ее утвердить.
Президент США согласился, однако настоял на разработке подробных условий и их исполнении. Это заняло еще две недели, но госсекретарь Энтони Блинкен настаивал на серьезности ситуации, и в Белом доме были разработаны новые правила. После обсуждения кабинетом министров они вступили в силу 30 мая.
Процесс принятия решения был оценен администрацией как молниеносный, хотя некоторые бывшие сотрудники считали его запоздалым.
Российские власти отреагировали на дискуссии и согласие США отрицательно. Президент Путин высказал неудовольствие по поводу действий стран НАТО и назвал их «абсолютно безответственными», предостерегая от опасных последствий.
Президент Украины Зеленский объявил о начале активной фазы наступления российских войск в Харьковской области 10 мая. Минобороны России сообщило о взятии более десятка населенных пунктов в регионе, при этом Путин заявил о необходимости создания санитарной зоны в ответ на обстрелы территории России, включая Белгород, отрицая при этом планы по захвату Харькова.