Власти множества японских городов начали продавать металлы, извлекаемые из пепла кремированных жителей.
Каждый год в стране умирает более 1,5 миллиона человек, большая часть из которых подвергается кремации. Законодательство защищает более крупные фрагменты костей, которые обычно запрашивают родственники. Однако вопрос обращения с оставшимся пеплом остается неясным. Он может содержать драгоценные металлы, такие как золото и палладий, получаемые из зубных пломб. Некоторые города реализуют этот пепел, чтобы помочь финансировать работу крематориев, при этом половина из них не раскрывает информацию о такой практике. По данным исследования журналистов Nikkei, 42 из 88 крупных городов Японии (или 48%) занимались продажей материалов, полученных из пепла.
В течение пяти лет это принесло около 45 миллионов долларов, и с увеличением числа смертей и цен на металлы выручка в 2023 году выросла в 3,4 раза по сравнению с 2019 годом. В городском управлении здравоохранения и социального обеспечения Киото, которое начало продажу пепла с 2022 года, заявили: «Мы решили использовать выручку от продажи металлов для улучшения условий в крематориях, в том числе для их обновления». Дополнительно еще 16 японских городов рассматривают возможность реализации пепла после кремации.
Согласно данным Национального института исследований населения и социального обеспечения, число смертей в Японии достигнет своего пика в 2040 году, составив около 1,67 миллиона. Как отметила Такако Тамагава, доцент факультета современных социальных исследований Университета Нагоя Гакуин, «поскольку закон не регламентирует этот процесс, до сих пор неясно, кто имеет право на оставшийся пепел».