На архипелаге Шпицберген норвежские ученые обнаружили древние захоронения китобоев, датируемые XVII–XVIII веками. Эти артефакты, сохранившиеся благодаря вечной мерзлоте, стали доступны для изучения из-за изменения климата, которое привело к таянию льдов.
Археологи отмечают, что захоронения являются уникальными памятниками, свидетельствующими о раннем этапе китобойного промысла. Однако теперь они находятся под угрозой разрушения из-за потепления, сильных дождей, оползней и проседания грунта.
По словам археолога Лизе Локту, в районе Смеренбург-фьорда обнаружены останки около 600 китобоев. Часть могил уже была изучена в 1980-х годах. Исследования показали, что на костях сохранились следы износа суставов, вызванного тяжелым физическим трудом, а также признаки дефицита витаминов. Ученые предполагают, что многие китобои умерли от цинги.
ДНК-анализ скелетов показал, что китобои прибыли на Шпицберген из разных стран Европы. Несмотря на то, что большинство из них были бедняками, исследователи обнаружили различия в социальном статусе. Например, в Ликнесете были захоронены более высокие люди, что может указывать на лучшие условия жизни в этом месте.
Открытие этих захоронений предоставляет уникальную возможность изучить жизнь и быт китобоев, а также понять, как изменение климата влияет на сохранность исторических памятников. Ученые продолжают работы, чтобы спасти артефакты от разрушения и сохранить их для будущих поколений.