В Китае исследуют останки, которые могут принадлежать ранее неизвестному виду гомининов, жившему между 300 000 и 100 000 лет назад. Окаменелости, найденные в различных регионах страны, долгое время не поддавались классификации, но последние исследования открывают новые перспективы для их понимания.
Образцы, найденные в 1970-х годах на участке Сюйцзяяо (на границе провинций Шаньси и Хэбэй), представляют 16 человек, которые жили 200 000–160 000 лет назад. Профессора Кристофер Бэй из Гавайского университета и Ву Сюцзе из Пекинского института палеонтологии предполагают, что эти останки могут принадлежать новому виду, который они предложили назвать Homo juluensis. Название происходит от китайского выражения «ju lu», что означает «огромная голова», и отражает необычно большой объем черепа, который может достигать 1700–1800 кубических сантиметров — значительно больше, чем у современного человека.
Это открытие, сделанное с помощью цифровой реконструкции черепа, вызывает споры среди палеоантропологов, поскольку оно ставит под сомнение существующие теории эволюции человека. Некоторые ученые, в том числе Райан Макрей из Смитсоновского института, считают, что такие находки слишком рано классифицировать как новый вид. Отсутствие генетических данных и недавние открытия, такие как находки окаменелостей Homo longi («Человек-дракон») в Харбине, могут указывать на другие возможные объяснения.
Несмотря на разногласия, это открытие привлекает внимание к древним гомининам, обитавшим в Азии, и может стать ключом к разгадке эволюционной истории человечества.
