Международная группа ученых, возглавляемая Университетом Мартина Лютера в Галле-Виттенберге и Научно-исследовательским институтом Зенкенберга, сообщила о важной находке — полностью сохранившемся черепе древней птицы Диатримы, возраст которой составляет около 45 миллионов лет. Ископаемое было обнаружено в 1950-х годах в районе бывшей добычи лигнита в Гайзельтале, в южной части Саксонии-Анхальт, и долгое время оставалось неправильно классифицированным.
Диатрима — это нелетающая травоядная птица высотой около 1,4 метра с гигантским клювом, которая бродила по болотистым территориям Гайзельтала в эпоху эоцена. Этот регион в те времена был теплым тропическим болотом, в котором обитали различные животные, включая древних лошадей, тапиров, крокодилов и гигантских черепах.
Череп, ранее ошибочно идентифицированный как остатки крокодила, был восстановлен геологом Майклом Штахе из Центрального хранилища коллекций естественных наук MLU. Его повторное исследование привело к правильной идентификации останков как черепа Диатримы. Важность находки подчеркнул и доктор Джеральд Майр из Института Зенкенберга, отметив, что этот череп является вторым в мире полностью сохранившимся экземпляром этого вида птицы. Первый такой череп находится в Американском музее естественной истории в США.
Это открытие значительно расширяет наши знания об эпохе эоцена и флоре и фауне Гейзельталь, где, помимо Диатримы, были найдены останки других крупных животных и птиц. На основе собранных окаменелостей ученые пришли к выводу, что Диатрима была редким гостем в этом регионе, о чем свидетельствует ограниченное количество её окаменелостей в коллекции.
