Исследователи из Йельского университета выяснили, как микробы, не имеющие доступа к кислороду, используют минералы для выталкивания электронов, что может помочь в решении экологических проблем и производстве энергии.
В ходе исследований ученым удалось раскрыть молекулярный механизм формирования нанопроводов у бактерий. Эти крошечные белковые нити, находящиеся в почве и водоёмах, позволяют микроорганизмам «дышать» минералами, выталкивая из них избыток электронов. Это открытие имеет важное значение для ряда областей, включая производство электроэнергии, очистку воды и снижение выбросов метана.
До этого учёные уже выяснили, что нанопроводы состоят из цепочек молекул гема, аналогичных тем, что содержатся в гемоглобине человека. Однако для практического использования этого механизма необходимо было понять, как именно происходят их сборка и полимеризация.
Группа под руководством профессора Конга Шеня из Йельского университета раскрыла ключевой механизм формирования нанопроводов. Было выявлено, что только три из 111 гемовых белков способны превращаться в нанопроводы. Также учёные продемонстрировали, что изменение некоторых компонентов этого механизма может ускорить рост бактерий и улучшить их способность производить электроэнергию, очищать воду и уменьшать уровень метана в атмосфере.
