Исследователи из Каролинского института и Уппсальского университета обнаружили, что у мышей тепловая и механическая боль кодируются разными группами нейронов спинного мозга. Это открытие проливает свет на внутренние механизмы восприятия боли и может в будущем помочь в разработке новых подходов к её лечению. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
С помощью методов генетического захвата и секвенирования РНК отдельных клеток учёные выделили нейронные ансамбли, отвечающие за разные виды боли. При реактивации этих нейронов мыши проявляли поведение, указывающее на болевые ощущения — поднимали лапы, облизывали их или вздрагивали. При подавлении активности тех же нейронов реакции исчезали.
Особое внимание было уделено тормозным нейронам Gal+, вырабатывающим нейропептид галанин. Они играют ключевую роль в подавлении болевых сигналов независимо от их источника. Исследование показало, что после повреждения нервов и развития воспаления работа этих тормозных нейронов нарушается, что может усиливать болевую чувствительность. Принудительная активация Gal+ нейронов помогала снизить невропатическую боль у мышей.
Авторы считают, что такие нейронные цепи в спинном мозге представляют собой основу различительных и защитных характеристик боли. Полученные данные открывают новые перспективы в изучении природы боли и потенциальных мишеней для обезболивающей терапии у человека.
Ранее сообщалось, что ученые создали искусственную среду для роста нейронов, имитирующую мозг.
