Группа исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, во главе с нейробиологами Элизабет Ризор и Викторией Бабенко, провела исследование на тему влияния постоянных приливов и отливов гормонов, регулирующих менструальный цикл, на структуру мозга. В ходе исследования наблюдения были проведены над 30 женщинами, переживающими менструацию в течение своего цикла. Специалисты подробно задокументировали структурные изменения, происходящие в мозге в зависимости от изменений гормонального фона.
Результаты этого исследования, которые еще предстоит пройти рецензирование, опубликованы на сервере препринтов bioRxiv. Они указывают на то, что структурные изменения в мозге во время менструации могут затрагивать не только области, прямо связанные с менструальным циклом. Данное исследование приобретает особую актуальность, учитывая, что за жизнь человека приходится около 450 менструаций, и важно понимать, как они влияют на организм.
Не смотря на значимость данного аспекта, изучение влияния менструации оставалось недостаточно исследованным. На сегодняшний день остается загадкой, почему так произошло. Недостаток исследований в этой области представляет собой серьезный пробел в нашем понимании влияния менструального цикла на организм.
Большинство исследований, касающихся воздействия гормонов на мозг, фокусировались на взаимосвязи между мозгом и когнитивными функциями, нежели на структурных изменениях.
Анализ показал, что микроструктура белого вещества, представляющая собой сеть жировых нейронных волокон, отвечающих за передачу информации между областями серого вещества, подвергается изменениям в зависимости от гормональных колебаний, таких как половое созревание, прием оральных контрацептивов, гормональная терапия, аффилированная с половой принадлежностью, и постменопаузальная эстрогеновая терапия.
Для устранения пробела в понимании влияния менструации на организм, команда исследователей провела МРТ у своих участниц на разных фазах менструального цикла: в период менструации, овуляции и середине лютеиновой фазы. Во время сканирования уровень гормонов также измерялся у испытуемых.
Результаты подтвердили, что с изменением уровней гормонов меняются объемы серого и белого вещества, а также объем спинномозговой жидкости. Особенно перед овуляцией, когда уровень 17β-эстрадиола и лютеинизирующего гормона повышается, наблюдаются изменения в белом веществе, свидетельствующие о увеличении скорости передачи информации. Фолликулостимулирующий гормон, уровень которого растет перед овуляцией и стимулирует фолликулы яичников, связан с утолщением серого вещества. Прогестерон, уровень которого снижается после овуляции, связан с увеличением толщины тканей и уменьшением объема спинномозговой жидкости.