Новые исследования показывают, что волна миграции фермеров из древнего Ближнего Востока может быть причиной того, что у современных европейцев содержание ДНК неандертальцев не такое высокое, как у современных жителей Восточной Азии.
У всех людей, происходящих из регионов вне Африки, есть небольшой процент неандертальской ДНК — примерно 2% генома в среднем. Однако люди восточноазиатского происхождения имеют на 8–24% больше неандертальских генов, чем европейцы. Это немного странно, учитывая археологические свидетельства, указывающие на то, что неандертальцы заселяли Европу. Так почему же современные жители Восточной Азии имеют большее количество этих генов?
Новые исследования предоставляют разъяснение этой загадки: несмотря на то что первая волна миграции людей из Африки, случившаяся не менее 40 000 лет назад, привела Homo sapiens (которые были охотниками-собирателями) в контакт с Homo neanderthalensis и к скрещиванию с ними, более поздняя миграция Homo sapiens, произошедшая около 10 000 лет назад, смешала гены неандертальцев только в Европе. Эти первые фермеры, имея минимальное неандертальское влияние, пришли с территорий, которые сегодня включают Ближний Восток и Юго-Западную Азию, в Европу. Здесь они смешались с местными охотниками-собирателями, принося в регион геном, более схожий с H. sapiens. Homo sapiens, заселившие Восточную Азию около 60 000–70 000 лет назад, не подверглись подобному смешению.
«Это простое объяснение», — отмечает ведущий автор исследования Клаудио Килодран, постдокторант в области экологии и эволюции в Оксфордском университете. Ученые долгое время обсуждали смешение генов неандертальцев и современного человека, но не было прямых свидетельств, что эти гены влияли на выживаемость. Предположение, что на Востоке было дополнительное смешение с неандертальцами, пока остается лишь гипотезой.