Международная группа учёных из Института Лейбница по изучению Балтийского моря (IOW) смогла вернуть к жизни микроскопические диатомовые водоросли, пролежавшие около 7000 лет в донных отложениях Балтийского моря. Исследование опубликовано в журнале The ISME Journal.
Работы проводились в рамках проекта PHYTOARK, направленного на изучение эволюции организмов в Балтийском море. Учёные исследовали керны осадков, поднятые с глубины 240 метров в Готландской впадине — зоне с бескислородной средой. В образцах были обнаружены водоросли вида Skeletonema marinoi, сохранившие жизнеспособность в условиях полной темноты и отсутствия кислорода.
Чтобы проверить возможность «пробуждения», исследователи поместили осадки в благоприятную среду, обеспечив свет и питательные вещества. В результате водоросли начали делиться и осуществлять фотосинтез, демонстрируя активность, сравнимую с современными аналогами.
Скорость деления клеток составила около 0,31 в сутки, а уровень фотосинтетической активности достиг 184 микромолей кислорода на миллиграмм хлорофилла в час. Учёные предполагают, что выживание водорослей обеспечивалось благодаря защитным структурам клеток и внутренним запасам энергии.
Генетический анализ выявил, что в разных слоях отложений содержатся отличающиеся друг от друга популяции, что свидетельствует об эволюционных изменениях водорослей на протяжении тысячелетий. Такой подход позволяет напрямую изучать реакции древних организмов на изменения климата.
Открытие расширяет представления о границах выживаемости живых существ и может иметь значение для биотехнологий, криоконсервации и поиска жизни в экстремальных условиях за пределами Земли.
