Королевский музей Онтарио (ROM) объявил о находке самой древней плавающей медузы в окаменелостях, которую назвали Burgessomedusa phasmiformis.
Медузы включают коробчатых медуз, гидроидов, медуз с стеблями и настоящих медуз. Они являются частью группы животных Cnidaria, в которую также входят кораллы и морские анемоны. Burgessomedusa предоставляет доказательства того, что крупные плавающие медузы с типичным блюдцевидным или колоколообразным телом существовали уже более 500 миллионов лет назад.
Окаменелости Burgessomedusa были хорошо сохранились в сланцах Берджесс, несмотря на то, что медузы состоят преимущественно из воды. ROM содержит около 200 образцов, которые позволяют увидеть замечательные детали внутренней анатомии и щупалец, причем некоторые образцы достигают длины более 20 сантиметров. Эти детали позволяют классифицировать Burgessomedusa как медузозою. По сравнению с современными медузами, Burgessomedusa также могла свободно плавать, а наличие щупалец позволяло ловить крупную добычу.
Исследование, идентифицирующее Burgessomedusa, основано на ископаемых образцах, обнаруженных в сланцах Берджесс в конце 1980-х и 1990-х годов. Это открытие расширяет наше понимание кембрийских пищевых сетей и подтверждает, что медузы и их родственники существовали в то время и способны были плавать.