Группа исследователей из Техасского университета в Остине обнаружила, что новый биологический препарат способен восстановить эффективность иммунных клеток в борьбе с раком. Проведенные на мышах моделирования показали, что данный препарат замедляет рост опухолей, продлевает продолжительность жизни и повышает эффективность иммунотерапии при меланоме, раке мочевого пузыря, лейкемии и раке толстой кишки. Эти результаты, опубликованные в журнале Cancer Cell, могут сыграть значительную роль в лечении больных раком.
У многих видов рака наблюдается удаление фрагмента ДНК, известного как 9p21. Это является распространенным явлением и встречается в 25–50% разновидностей рака, таких как меланома, рак мочевого пузыря, мезотелиома и некоторые формы рака головного мозга. Известно, что рак с делецией 9p21 связан с менее благоприятным прогнозом для пациентов и оказывает устойчивость к иммунотерапии — методам лечения, направленным на усиление естественного иммунного ответа организма на рак.
Удаление участка ДНК позволяет раковым клеткам избегать обнаружения и атаки иммунной системой. Это связано с выделением раком токсичного вещества под названием МТА, которое разрушает нормальную функцию иммунных клеток и снижает эффективность иммунотерапии.
Эверетт Стоун, доцент кафедры молекулярных биологических наук и онкологии Медицинской школы Делл, руководил исследованием и отметил: «Наши эксперименты на животных моделях демонстрируют, что препарат снижает уровень МТА до нормы, восстанавливая функцию иммунной системы. Мы наблюдаем увеличение количества Т-клеток вокруг опухоли, они находятся в состоянии активной атаки. Т-клетки играют важную роль, подобную спецназу, распознавая раковые клетки и уничтожая их».
Стоун предполагает, что данный препарат может быть применен в сочетании с иммунотерапией для улучшения ее эффективности. Соавторы исследования — Донжета Гьюка и Элио Адиб — также внесли значительный вклад в эту работу.
Делеция 9p21 приводит к утрате некоторых ключевых генов в раковых клетках, включая регуляторы клеточного цикла, которые поддерживают нормальное темпо роста и деления здоровых клеток. Когда эти гены отсутствуют, раковые клетки могут неконтролируемо размножаться, что является характерной чертой злокачественных клеток. Удаленный ген также был ответствен за выработку фермента, который разрушал токсин МТА. Это потеря позволяет раковым клеткам дезактивировать иммунную систему.
Для разработки препарата с именем PEG-MTAP исследователи взяли за основу полезный фермент, который организм обычно вырабатывает для разложения МТА, и внесли в него гибкие полимеры, чтобы обеспечить длительную эффективность препарата. Эта модифицированная версия препарата остается в крови мышей несколько дней, что предположительно будет иметь долгосрочное действие у людей.
Исследователи планируют дополнительные тесты по безопасности препарата и ищут финансирование для его клинических исследований на людях.