Этот признак связан с изменениями в гиппокампе — участке мозга, отвечающем за память, эмоции и пространственную навигацию.
Изучение показало, что сокращение гиппокампа происходит у практически всех людей по мере старения. Однако, у некоторых людей сокращение происходит более быстро, особенно при наличии определенных заболеваний.
Интересно, что этот признак часто обнаруживается на ранней стадии болезни Альцгеймера и предшествует снижению когнитивных функций. Исследование также показало, что у пациентов с этим признаком не всегда наблюдаются патологические скопления белка в мозге, которые обычно связываются с болезнью Альцгеймера.
В ходе исследования было изучено состояние 128 человек в течение 10 лет. Участники эксперимента проходили тесты на когнитивные способности и компьютерную томографию мозга. Результаты показали, что сокращение гиппокампа коррелирует со снижением когнитивных функций. Чем быстрее происходило сокращение, тем более ощутимыми были изменения в умственных способностях. Кроме того, ученые обнаружили, что у людей с меньшим объемом гиппокампа изначально происходило более быстрое сокращение этой области мозга.
На основе полученных результатов, ученые пришли к выводу, что уменьшение гиппокампа может служить биомаркером ранних стадий болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний. Такие изменения также наблюдались у пациентов с болезнью Кушинга, депрессией, посттравматическим стрессовым расстройством и тревожностью. Это открытие открывает новые возможности для разработки методов ранней диагностики и лечения болезни Альцгеймера.