Ученые из Кембриджского университета сделали значительное открытие, идентифицировав фрагмент рукописи XIII–XIV веков, найденный в 2019 году, и содержащий редкие истории о короле Артуре и его наставнике Мерлине. Манускрипт был обнаружен в 2019 году, спрятанный под переплетом другой книги XVI века, и оставался незамеченным несколько столетий.
Рукопись оказалась частью Suite Vulgate du Merlin, анонимного цикла рыцарских романов, повествующих о легендах о короле Артуре. В мире сохранилось менее 40 экземпляров этого произведения, что делает находку особенно ценным артефактом. Текст манускрипта написан на старофранцузском языке, который был широко распространен среди дворян и аристократии Англии после нормандского завоевания.
Обнаруженные эпизоды описывают важные моменты из жизни короля Артура и Мерлина, такие как победу христиан в битве при Камбенике и таинственное появление Мерлина при дворе Артура, где он предстал в образе арфиста. Несмотря на свою ветхость и повреждения, рукопись была оставлена в том виде, в котором ее нашли, чтобы сохранить исторический контекст архивных практик XVI века.
Для изучения текста ученые использовали передовые методы, включая мультиспектральную съемку, 3D-моделирование и компьютерную томографию. Это позволило им «виртуально развернуть» манускрипт и раскрыть скрытые части текста, не повреждая рукопись. Этот метод исследования, обычно применяемый для окаменелостей и скелетов, оказался полезным и для анализа древних манускриптов.
