Международная группа исследователей обнаружила, что жирная шерсть белых медведей играет ключевую роль в их способности противостоять образованию льда на мехе. Это открытие сделано в ходе полярного исследования, в котором изучалась шерсть шести белых медведей, обитающих в дикой природе.
Исследование показало, что кожное сало, состоящее из холестерина, диацилглицеринов и жирных кислот, значительно снижает сцепление льда с шерстью медведей. Докторант Школы химии Тринити-колледжа в Дублине Джулиан Кэролан, один из авторов исследования, отметил, что при мытье шерсти прочность сцепления льда увеличивается, что подтверждает важность жира для защиты от обледенения.
Команда также провела химический анализ кожного сала и обнаружила отсутствие сквалена — вещества, которое присутствует в шерсти человека и других водных животных. Это отсутствие может быть критически важным для предотвращения накопления льда на мехе белого медведя.
Доктор Ричард Хоббс из Ирландского исследовательского центра AMBER подчеркнул, что животные, обитающие в полярных регионах, могут служить источником вдохновения для разработки новых антиобледенительных материалов. Исследование может привести к созданию более устойчивых покрытий, которые заменят традиционные химикаты.
Кроме того, результаты работы помогают лучше понять охотничье поведение как белых медведей, так и коренных народов инуитов. Профессор Бодил Холст из Университета Бергена отметила важность низкого сцепления льда для охоты медведей и адаптацию инуитов к этим условиям.
