Ученые из Центра жизненного долголетия (CVL) Техасского университета в Далласе обнаружили, что процесс старения мозга и его влияние на память и когнитивные функции более сложен, чем предполагалось ранее. Их исследование, опубликованное в журнале The Journal of Neuroscience, показало, что возрастной упадок памяти связан с нейронной дедифференцировкой, которая проявляется в уменьшении функциональной специализации различных областей мозга.
Доктор Майкл Рагг, директор CVL и профессор психологии, рассказал о том, что ученые обнаружили, что с возрастом мозг становится менее точным в обработке визуальной информации, что приводит к снижению нейронной избирательности или дедифференцировке. Это ухудшение функции мозга связано с ухудшением памяти.
В рамках исследования была использована функциональная МРТ для изучения активности мозга участников при просмотре изображений панорамных сцен и объектов. Участниками исследования были как молодые, так и пожилые люди. Результаты показали, что пожилые люди демонстрировали меньшую избирательность в обработке как категорий, так и отдельных элементов, по сравнению с молодыми участниками.
Рагг отметил, что важным выводом исследования стало то, что не существует единой теории возрастной нейронной дедифференцировки. Это означает, что знание о том, насколько мозг избирателен в обработке категорий, не позволяет предсказать его избирательность в отношении отдельных элементов. Это имеет важные последствия для понимания возрастных различий в нейронной избирательности и способности к памяти.
Дальнейшие исследования будут направлены на изучение механизмов, которые способствуют возрастному снижению избирательности на уровне категорий, с использованием одновременной записи движений глаз во время сканирования функциональной МРТ. Это позволит ученым лучше понять, как возрастное старение влияет на функционирование мозга и какие механизмы лежат в его основе.