Ученые смогли связать перемещения 14 000-летнего шерстистого мамонта с древними человеческими поселениями на Аляске, предоставляя ключ к пониманию взаимоотношений между этими иконическими животными и ранними людьми, которые первыми пересекли Берингов пролив.
Это открытие было сделано с использованием анализа изотопов, который позволил ученым изучить жизнь шерстистого мамонта по имени Эльмаюджейе. Ее бивень был найден на археологическом участке в Суон-Пойнт на внутренней Аляске. Анализ бивня раскрыл, что Эльма совершила путешествие примерно на 1000 километров через Аляску и северо-западную Канаду.
Исследователи обнаружили, что мамонты и ранние охотники-собиратели вероятно жили в одном и том же регионе, и ранние поселения человека были организованы таким образом, чтобы пересекаться с маршрутами миграции мамонтов. Эти результаты, опубликованные в журнале Science Advances, указывают на то, что долгосрочное присутствие мамонтов привлекло ранних людей в этот регион.
Бивень мамонта, найденный в Суон-Пойнт, был обнаружен в 2009 году. После этого исследователи из Центра стабильных изотопов на Аляске проанализировали тысячи образцов бивня Эльмы, чтобы понять ее путешествия и жизнь. Анализ изотопов позволяет исследовать рацион и местоположение животного.
Жизнь Эльмы, которая, по данным анализа, была здоровой 20-летней самкой, представляет интерес для ученых, поскольку это даёт представление о взаимосвязи между климатом, средой обитания мамонтов и древними людьми на Аляске. В период после ледникового периода изменения климата привели к фрагментации среды обитания мамонтов и возможно сделали их более уязвимыми для охоты людей.