Группа ученых под руководством океанолога Эндрю Свитмана из Шотландской ассоциации морских наук обнаружила ранее неизвестный механизм выработки кислорода на глубине около четырех тысяч метров в Тихом океане. Этот процесс происходит без участия фотосинтеза и живых организмов.
Исследователи заметили, что полиметаллические конкреции — образования, содержащие марганец и другие металлы — на океанском дне выделяют кислород в темноте. Взаимодействуя с водой, эти конкреции генерируют электрическое напряжение, способное расщеплять молекулы воды на водород и кислород.
Это открытие может изменить существующие представления о химических процессах в океанах и предоставить новые перспективы для поиска жизни на других планетах. NASA выразило интерес к изучению аналогичных процессов на спутниках-океанах, таких как Энцелад и Европа.
В ближайшие годы ученые планируют отправить автономные аппараты на глубины до 11 тысяч метров для дальнейшего изучения этого явления и оценки его роли в экосистемах мирового океана.
