Остаточное радиоактивное загрязнение в районе Чернобыльской АЭС связано с присутствием долгоживущих изотопов, образовавшихся в процессе эксплуатации ядерного топлива. Специалисты подчёркивают, что это загрязнение отличается от последствий ядерного взрыва в Хиросиме, где основные продукты деления были короткоживущими и распались за существенно более короткий срок.
Чернобыльская катастрофа произошла ночью 26 апреля 1986 года на четвёртом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции в Украинской ССР. В ходе планового испытания системы безопасности из-за ошибок в управлении реактор вышел из-под контроля, что привело к взрыву и разрушению энергоблока. В атмосферу выбросились огромные объёмы радиоактивных веществ, загрязнившие территорию СССР и многих стран Европы. В первые дни после аварии власти скрывали масштабы происшествия, что усугубило последствия для здоровья людей. Официальные данные о числе погибших и пострадавших до сих пор вызывают споры.
Эксперты обращают внимание, что различия объясняются не только свойствами самих изотопов, но и объёмами задействованного активного вещества. В ядерной реакции при взрыве в Хиросиме участвовали несколько десятков килограммов урана. В Чернобыле же, по оценкам специалистов, в момент аварии было вовлечено около 190 тонн ядерного топлива.
На фоне этих различий периодически появляются публикации, утверждающие о «безопасности» некоторых видов ядерного оружия для окружающей среды из-за отсутствия длительного радиоактивного загрязнения.