В 2017 году международная группа исследователей из Германии и Великобритании провела бурение морского дна в районе ледника Пайн-Айленд в Западной Антарктиде. На глубине около 30 метров были обнаружены отложения возрастом около 90 миллионов лет, содержащие окаменелые корни, пыльцу и споры растений.
Анализ этих образцов показал, что в середине мелового периода, примерно 90 миллионов лет назад, на побережье Западной Антарктиды существовал умеренный тропический лес, напоминающий современные леса Новой Зеландии. Это свидетельствует о том, что климат в этом регионе был значительно теплее, чем предполагалось ранее, с температурой воздуха около 12 градусов Цельсия и отсутствием ледяного покрова.
Обнаружение окаменелых корней и пыльцы указывает на то, что в те времена уровень углекислого газа в атмосфере был значительно выше современного, что создавало условия для существования густых лесов вблизи Южного полюса. Эти данные помогают ученым лучше понять климатические условия прошлого и прогнозировать возможные изменения климата в будущем.
