Исследователи из Центра экологических исследований имени Гельмгольца (UFZ) в Германии выявили загрязнение нанопластиком ледников в Альпах на высоте свыше 3 тыс. метров. Образцы снега для анализа были собраны с помощью профессиональных альпинистов, сообщается в исследовании.
Ученые установили, что микро- и нанопластик способен перемещаться на значительные расстояния благодаря своему малому весу. Однако механизм попадания этих частиц в удаленные от промышленных центров регионы ранее не был изучен. Нанопластик, в отличие от микропластика, не фильтруется и может проникать в организм человека через дыхательные пути, попадая в кровь.
Для сбора образцов исследователи обратились к альпинистам, которые прошли маршрут из Шамони (Франция) в Церматт (Швейцария). В 14 точках на территории Франции, Италии и Швейцарии были взяты пробы снега и льда. Перед экспедицией химики провели для альпинистов онлайн-семинары, чтобы минимизировать риск загрязнения образцов.
Анализ показал наличие в образцах полиэтилена и полистирола, при этом полиэтилентерефталат, используемый для производства бутылок, встречался реже. Нанопластик был обнаружен в пяти из 14 мест, его концентрация составила от 2 до 80 нг на 1 мл талого снега. Ученые отметили, что частицы накапливаются в защищенных от ветра участках ледников.
С помощью модели дисперсии частиц Flexpart, разработанной Норвежским институтом исследований климата и окружающей среды (NILU), удалось установить источники загрязнения. Более 50% нанопластика поступает из Атлантики, где макро- и микропластик распадается на наночастицы и попадает в атмосферу. Остальные частицы переносятся из Франции, Испании и Швейцарии.