Исследование Университета Кертина показало, что древние ледники неопротерозоя, действующие как гигантские бульдозеры, изменяют поверхность Земли и способствуют развитию сложных форм жизни. Результаты работы опубликованы в журнале «Геология».
Анализ кристаллов в древних осадочных породах показал, что ледники, прорезая ландшафт, излучались в земную кору, высвобождая ключевые минералы. Эти минералы изменили химический состав океанов, создав условия для эволюции многоклеточных клеток.
Период Криогении, начавшийся около 720 миллионов лет назад и продолжавшийся 85 миллионов лет, характеризовался масштабным оледенением, при котором ледяные щиты достигли экватора. Ведущий автор исследования, профессор Крис Киркленд, отметил, что эти ледники приводили к наводнениям, насыщающим океаны, элементы, изменяющие химический состав воды и способствовавшие изменениям и эволюционным изменениям в одно время.
Профессор Киркленд считает, что понимание геологических и климатических процессов прошлого помогает прогнозировать влияние изменений климата на жизнь на Земле в будущем.
