Согласно исследованию университетов Флориды, Мичигана и Вирджинии, наличие домашних животных, особенно если они проживают с человеком более пяти лет, уменьшает скорость ухудшения функций мозга у пожилых людей. Однако в случае сравнения полезности кошек и собак, результаты показывают разные влияния.
Собаки, по данным исследования, связаны с уменьшением вероятности развития деменции в пожилом возрасте на 40 процентов. Это объясняется тем, что собачьи прогулки способствуют большему общению и физической активности у человека, что положительно воздействует на его мозг. Владельцы собак в среднем делают более 2760 шагов в день, проводя около 150 минут физических нагрузок в неделю. Это значительно превышает активность тех, у кого нет собак. Это в свою очередь поддерживает тонус мышц и снижает стресс.
С кошками ситуация отличается: поскольку с ними не требуется гулять, их присутствие не оказывает физического воздействия на активность человека. Однако, важными становятся качественные отношения между человеком и кошкой, как отмечает профессор ветеринарной медицины из Университета Линкольна Дэниел Миллс. Они оказывают положительное влияние на психическое здоровье, помогая снизить стресс, раздражительность и тревожность. Кошки благоприятно влияют на настроение, способствуют снижению артериального давления и частоты сердечных сокращений. Таким образом, домашние животные могут действовать как естественное средство для поддержания здоровья.