Ученые из Университета Флиндерса обнаружили, что кольцевые РНК, крошечные «петли» генетического материала, могут вмешиваться в работу ДНК и вызывать ошибки, которые способствуют развитию рака. Результаты исследования были опубликованы в журнале Cancers.
В ходе работы ученые проанализировали образцы крови младенцев, у некоторых из которых впоследствии был диагностирован рак крови — лейкемия, а у других — нет. Оказалось, что у детей, у которых развилось заболевание, уровень специфической кольцевой РНК был значительно выше.
Как поясняют исследователи, кольцевая РНК может вмешиваться в процесс функционирования человеческой ДНК, изменяя «историю» клеток, что иногда приводит к образованию опухолевых клеток. Кольцевая РНК представляет собой молекулы РНК, концы которых соединены между собой с помощью ковалентной связи.
Соавтор исследования Ванесса Конн добавила, что кольцевые РНК не действуют в одиночку, а могут образовывать комплексы, которые вызывают множественные изменения в ДНК, превращая здоровые клетки в аномальные.
Ученые надеются, что дальнейшее изучение механизма воздействия кольцевых РНК откроет новые возможности для предотвращения и лечения рака, а также других заболеваний, где эти молекулы играют ключевую роль. В будущем это открытие может привести к созданию эффективных методов контроля за кольцевыми РНК и снижению риска развития рака.