Исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего представили результаты, которые значительно расширяют понимание механизмов старения. В своей работе, опубликованной в журнале Nature Aging, ученые обнаружили, что две ведущие теории старения — теория соматических мутаций и теория эпигенетических часов — тесно связаны между собой.
Команда, возглавляемая Треем Айдекером и Зейном Кохом, изучила данные более 9000 пациентов и обнаружила, что мутации в ДНК могут вызывать каскад эпигенетических изменений, что в свою очередь влияет на процесс старения. Эти изменения, хотя и не затрагивают основную последовательность ДНК, влияют на активацию или подавление генов, что, по мнению ученых, позволяет точнее определять биологический возраст клеток.
Ранее считалось, что эпигенетические модификации могут быть обращены вспять, что давало надежду на возможность борьбы с последствиями старения. Однако новое исследование ставит под сомнение эту гипотезу, подчеркивая, что старение может быть вызвано мутациями в ДНК, а эпигенетические изменения лишь фиксируют его последствия.
По словам Трея Айдекера, полученные данные могут изменить подходы к борьбе со старением, поскольку в случае, если мутации являются основным фактором, возвращение старения вспять будет гораздо сложнее, чем предполагалось ранее. Это открытие также ставит вопрос о том, является ли старение программируемым процессом или результатом случайных накоплений изменений на протяжении жизни.
Несмотря на значительный прогресс, исследователи подчеркивают, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы полноценно понять механизмы, лежащие в основе старения, и разработать более эффективные методы его замедления или обратного хода.
