Новое исследование Калифорнийского университета в Беркли показало, что фламинго активно используют физику воды для охоты на живую добычу, создавая подводные водовороты. Это открытие опровергает представление о фламинго как о пассивных фильтраторах и демонстрирует их сложную и целенаправленную охотничью стратегию.
Ученые установили, что птицы с помощью перепончатых и гибких лап взбалтывают ил на дне мелководья, формируя вращающиеся потоки, которые поднимают на поверхность микроскопическую живность, включая артемий. Далее фламинго опускают голову вниз и используют характерные L-образные клювы для создания дополнительных вихрей, направляющих добычу в рот. В ходе лабораторного эксперимента с настоящим клювом, прикрепленным к приводу, выяснилось, что частые щелчки клювом увеличивают число захваченных организмов в семь раз.
Исследование проводилось в сотрудничестве с Georgia Tech, Kennesaw State University и Nashville Zoo. В его рамках использовалась лазерная визуализация, а также 3D-печатные модели клювов и лап птиц. Моделирование подтвердило: симметричные водовороты, создаваемые движениями головы и клюва, эффективно концентрируют и направляют частицы и живые организмы к источнику всасывания.
Помимо биологических выводов, открытие может быть полезным и для прикладных технологий. По мнению исследователей, механизм фильтрации фламинго способен лечь в основу разработки систем для очистки воды от микропластика, создания вихревых фильтров и навигации водных роботов в мутной среде.
