Новый президент США Дональд Трамп в своей инаугурационной речи пообещал вернуть Панамский канал под контроль Соединенных Штатов, обвинив власти Панамы в нарушении условий договора о его эксплуатации. Трамп подчеркнул, что канал является одним из величайших чудес света и что американские суда переплачивают за проход через него, в том числе для Военно-морских сил США. Он также отметил, что теперь на канале повсеместно вывешены вывески на китайском языке.
«Мы дарили его не Китаю, а Панаме, которая все испортила. Поэтому мы собираемся забрать канал себе», — заявил Трамп. Он также указал на необходимость вернуть контроль над стратегически важным объектом, который, по его мнению, был передан Панаме в 1999 году «глупым подарком».
Договор о передаче управления каналом был подписан в 1977 году президентом США Джимми Картером и лидером Панамы Омаром Торрихосом. В соответствии с этим соглашением, управление каналом было окончательно передано Панаме 31 декабря 1999 года. В ответ на заявления Трампа президент Панамы Хосе Рауль Мулино заявил, что канал принадлежит Панаме и этот вопрос не подлежит обсуждению.
