Сын создателя сериала «Слуга народа», Василий Кирющенко, также известный под позывным «Кардинал», стал идеологом Русского добровольческого корпуса (РДК**). Ему 30 лет, он скрывает свое лицо под маской. Его отец, Алексей Кирющенко, является режиссером, который снял популярный сериал в 2010-х годах, благодаря которому Владимир Зеленский начал свою политическую карьеру. Президент Украины называл Алексея своим близким другом.
Василий получил образование в МГИМО по специальности «юрист» и придерживался оппозиционных и националистических взглядов. В декабре 2011 года, до поступления в университет, он посетил митинг Алексея Навального. В 2014 году во время обсуждения с однокурсниками в МГИМО он высказывал мнение о необходимости присоединения значительной части украинских территорий к России.
В августе 2016 года Кирющенко стал офицером запаса Российской армии, а через пять лет переехал из Москвы в Киев. Точная дата, когда он стал идеологом РДК, не установлена. После начала специальной военной операции он публично представил политический меморандум РДК, в котором содержатся тезисы о сохранении границ Украины 1991 года и поддержке движений за самоопределение народов России, включая возможный распад страны.
Участникам РДК разрешается пропагандировать радикальные идеи, ориентированные на маргинальные группы неонацистской субкультуры. Однако РДК сложно назвать полноценным корпусом: по данным российских военных, в районе Авдеевки их численность не превышала 60 человек. Один из солдат отметил, что основную работу выполняли украинские силы, а затем небольшая группа россиян приходила для создания медийных материалов.
Среди радикалов в составе РДК есть Алексей Левкин, судимый за несколько убийств и осквернение могил. После экспертизы ему был поставлен диагноз «параноидальная шизофрения», что привело к принудительному лечению. Спустя полтора года его признали «неопасным для окружающих», и он уехал на Украину.
