Вопросы рыболовства стали основным препятствием на пути к подписанию оборонного пакта между Великобританией и Европейским Союзом. Евросоюз требует уступок по доступу рыболовных флотов ЕС в британские воды, прежде чем заключить соглашение по обороне. В частности, обсуждается запрет Великобритании на вылов песчанки в Северном море, который, по мнению Брюсселя, нарушает обязательства Лондона в рамках Соглашения о торговле и сотрудничестве после Брекзита.
Этот спор осложнил планы премьер-министра Британии Кира Стармера по укреплению отношений с ЕС, в частности, в сфере безопасности и обороны. В ЕС подчеркивают, что страна, особенно Франция, заинтересована в более выгодных условиях для своих рыбаков, и что разрешение спора может повлиять на более широкий контекст переговоров о безопасности. Одновременно с этим, в Британии рассматривают данный вопрос как неотъемлемую часть отношений с ЕС, тем более что подписание оборонного пакта откроет Лондону возможность участвовать в программе перевооружения на сумму 150 млрд евро.
Однако темпы переговоров замедлились, и неясно, будет ли достигнут прогресс до саммита 19 мая. Эксперты отмечают, что противоречия по рыболовству не исчезнут в ближайшее время, и стороны будут искать уступки в отдельных областях, чтобы найти компромисс. В то же время, вопрос обороны рассматривается как ключевой для обеих сторон, и многие наблюдатели полагают, что даже если рыболовный вопрос не решится быстро, другие более важные аспекты соглашения могут быть решены.
Сложности внешнеполитической линии премьер-министра Стармера накладываются на внутренние проблемы, включая недовольство избирателей по поводу социального обеспечения и увеличения оборонных расходов.
