Ученые приходят к выводу, что для обнаружения признаков жизни на спутниках с океанами, вроде Энцелада Сатурна, не обязательно совершать посадку на их поверхность. Они обнаружили, что из мощных ледяных гейзеров Энцелада выбрасываются струи, которые могут содержать компоненты, способствующие возникновению жизни. Интересно то, что эти компоненты можно обнаружить, не имея прямого контакта с поверхностью спутника.
Во время пролета рядом с Энцеладом космический аппарат «Кассини» зарегистрировал наличие ледяных гейзеров, выбрасывающихся со скоростью около 1450 км/ч. Эти данные подтверждают наличие подземного океана на спутнике, где могут находиться органические молекулы, необходимые для возникновения жизни. Ученые уверены в существовании океана на Энцеладе, и новые исследования подтверждают наличие всех необходимых элементов для возникновения жизни.
Интересный факт заключается в том, что аминокислоты, основные строительные блоки жизни, могут быть обнаружены в ледяных выбросах и сохранять свою структуру даже при высоких скоростях. Это означает, что космический аппарат, вращающийся вокруг спутника, может собирать неповрежденные образцы аминокислот даже при столкновении с детектором на скорости до 15 000 км/ч. Этот метод облегчает поиск признаков внеземной жизни и открывает возможности для изучения других спутников, например, Европы — спутника Юпитера, также известного своими океаническими водами.
Таким образом, исследование показывает, что для обнаружения возможных признаков жизни на спутниках достаточно получить неповрежденные образцы льда. Присутствие аминокислот в гейзерах Энцелада предоставляет новые возможности для поиска жизни и может быть применено и для изучения других потенциально обитаемых миров в нашей Солнечной системе.