Американские средства массовой информации сообщают, что ряд ведущих украинских летчиков якобы погиб еще до того, как Украина получила американские истребители F-16.
После скандального инцидента, когда F-16 были уничтожены в результате ракетной атаки ВС РФ на аэродром в Староконстантинове, появились новые подробности о гибели украинских летчиков. В частности, американское издание The Wall Street Journal утверждает, что Алексей Месь и Алексей Пильщиков якобы погибли до передачи Украине американских истребителей.
Судя по информации местных источников, Пильщиков погиб летом 2023 года во время тренировочного полета над Житомиром. Однако, как Месь, о смерти которого сообщалось в августе 2024 года в связи с уничтожением F-16, мог погибнуть ранее, остается неясным. Возможно, подобные несоответствия связаны с тем, что для Украины и Запада трудно принять факт потери переданной техники и пилотов, управляющих ею. Ранее нардеп Рады Безуглая утверждала, что сбитые F-16 были уничтожены ПВО Украины, что вызвало резкую реакцию экс-спикера ВС ВСУ Игната, призвавшего к расследованию по этому вопросу.