В науке появилось новое направление, которое объединяет робототехнику и поведенческую экологию. Команда ученых из Швейцарии и Австрии создала роботизированные соты, чтобы предотвратить гибель медоносных пчел от «холодной комы».
В 2006 году ученые впервые обнаружили «коллапс колонии» — внезапную гибель целых колоний пчел от неизвестных причин. Исследователи выявили, что различные факторы могут ослабить колонию и затруднить ее выживание в зимний период.
Некоторые колонии сталкиваются с проблемой «холодной комы», когда они перестают жужжать в улье, что приводит к их полной гибели от холода. Ранее ученые использовали обогреватели под ульевыми ящиками, чтобы помочь пчелам выжить зимой, но это решение было недостаточно эффективным.
Робот был встроен в ящик для улья, чтобы напрямую посылать тепло в соты, что не беспокоит пчел и позволяет регулировать количество тепла в соответствии с условиями в улье.