Озеро Урмия в Иране, крупнейшее гиперсоленое озеро на Ближнем Востоке, осенью 2023 года почти высохло, вследствие быстрого снижения уровня воды всего несколько лет назад. Он превратился в обширную сухую соляную равнину после периода повышенных осадков, что привело к притоку пресной воды в бассейн.
Долгосрочная тенденция для Урмии была направлена на высыхание. В 1995 году озеро достигло своего пика, но в последующие два десятилетия уровень воды упал более чем на 7 метров (23 фута), теряя при этом 90 процентов своей площади. Последовательные засухи, а также использование воды в сельском хозяйстве и строительство плотин привели к этому.
Экологические последствия высыхания озера Урмия затрагивают биоразнообразие и здоровье человека. Это угрожает среде обитания многих видов водоплавающих птиц, а также увеличивает риск аэрозольного переноса соли и пыли с обнаженного дна. Исследования свидетельствуют о влиянии низкого уровня воды на здоровье дыхательных органов местного населения.
Дебаты о вкладе климатических факторов, водопользования и плотин в уровень воды в озере Урмия остаются неопределенными. Восстановительные усилия, начатые в 2013 году, сопровождались также сильными дождями, что затрудняет оценку их эффективности. Некоторые исследования отмечают, что климатические факторы сыграли основную роль в этом процессе.