Исследование, проведенное бельгийскими учеными и опубликованное в журнале Nature Geoscience, указывает на то, что динозавров погубило облако мельчайшей силикатной пыли, вызванное ударом гигантского астероида, а не сам взрыв астероида.
Исследователи отмечают, что после падения астероида диаметром 10-15 км образовался кратер, из которого были выброшены обломки силикатных пород и частички серы. Мелкая силикатная пыль, образовавшаяся при разрушении породы при столкновении, задержалась в атмосфере на протяжении 15 лет. Это привело к глобальному похолоданию на 15 градусов Цельсия и катастрофическому сокращению фотосинтеза.
Ученые считают, что этот климатический эффект сыграл большую роль в массовом вымирании динозавров, так как привел к снижению доступности пищи и разрушению экосистем. Экологическая катастрофа, произошедшая около 66 млн. лет назад, привела к исчезновению 75% видов наземных и морских животных, включая аммонит, динозавров и крупные рептилии.