Археологическая группа под руководством профессора Дариуша Полиньски, действующего на базе Университета Николая Коперника, обнаружила несколько могил «вампиров» на кладбище XVII века недалеко от польской деревни Пень. Это последнее находка в ряде подобных случаев. Ранее в этом году была обнаружена могила ребенка-«вампира», а год назад на том же кладбище были найдены останки женщины-«вампира». Эти захоронения восходят к представлениям об апотропеической (или отгонной) магии, которая использовалась в раннем Средневековье для отпугивания злых сил.
Ребенок, похороненный в одной из «вампирских» могил, умер в возрасте пяти–семи лет, его тело было погребено лицом вниз, к его ноге был прикреплен навесной замок. Женщину также похоронили в схожей манере, а над ее шеей был обнаружен серп. Подобные могилы считаются результатом античных магических практик, применяемых для предотвращения злых сил.
Эти обряды были особенно распространены в периоды масштабных бедствий, таких как эпидемии или войны. В XVII веке Восточная Европа переживала эпидемии холеры и другие бедствия, что могло привести к всплеску ритуалов и страха. Антрополог Марек Полчин предполагает, что подобные захоронения могли возникнуть в результате смешения христианских и языческих верований, характерных для того времени.
Ученые намерены провести ДНК-тесты на останках, чтобы определить наличие каких-либо заболеваний или физических аномалий у погребенных. Такие изменения могли вызвать страх и взволнование у современников, что в свою очередь могло привести к использованию античных обрядов при похоронах. Тем не менее, ученые понимают, что за этими ритуалами могли стоять и другие причины, такие как разногласия соседей или личные конфликты.