Недавнее исследование предполагает, что вымирание динозавров не было исключительно результатом метеоритного удара. Изменения в климате, вызванные массивными извержениями вулканов, могли также сыграть ключевую роль в процессе вымирания динозавров, вызвав охлаждение глобального климата около 65 миллионов лет назад.
Это исследование было опубликовано в журнале Science Advances и проведено группой ученых, включая профессора Дона Бейкера из Университета Макгилла. Статья называется «Повторяющиеся вулканические зимы в последний меловой период: баланс серы и фтора в лавах Деканских траппов».
Ученые изучали извержения вулканов в Деканских траппах — обширном плато в Западной Индии, сформированном из расплавленной лавы. Объем выброшенной породы составил ошеломляющие миллионы кубических километров, и эти извержения, вероятно, значительно повлияли на охлаждение глобального климата.
Исследование включало ученых со всего мира: от работы на месте извержений в Деканских траппах до анализа образцов в Англии и Швеции.
Ученые определили количество выброшенной серы и фтора в атмосферу в результате извержений вулканов за 200 000 лет до вымирания динозавров. Их исследование выявило, что выброс серы мог вызвать глобальное охлаждение — так называемую вулканическую зиму.
Профессор Дон Бейкер отметил, что климатические условия перед вымиранием динозавров, скорее всего, были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, которые продолжались десятилетия. Это усложнило бы жизнь всем организмам и могло привести к вымиранию динозавров, открыв путь для эволюции млекопитающих и человека.
Открытие улик в образцах горных пород стало значительным достижением. Новая методика оценки выбросов серы и фтора напоминает приготовление пищи и позволяет ученым измерить количество этих газов, выделившихся в результате извержений вулканов.
Исследование было результатом совместной работы ученых из разных стран, и их результаты открывают новые пути для более основанного понимания истории Земли и изменяющегося климата.