25 декабря 2024 года на территории Северо-Кавказского федерального округа (СКФО) произошли несколько событий, предшествовавших крушению рейса Baku — Грозный. Самолет Embraer 190, вылетевший из Баку в 6:50 (по Москве), пропал с радаров на пути в Грозный в 7:40 и снова появился только в 9:07 над Каспийским морем, следуя в сторону Актау.
Одновременно с этим, около 08:30 в Владикавказе произошел взрыв в торговом центре «Алания Молл», первоначально предполагавшийся как взрыв газа. Однако позднее выяснилось, что причиной инцидента стали обломки беспилотного летательного аппарата (БПЛА), упавшие на здание. Власти не сообщали об атаке дронов сразу, но позже глава Республики Северная Осетия Сергей Меняйло подтвердил, что атака БПЛА была проведена по ряду регионов СКФО.
Параллельно, в 8:16 в чатах Грозного начали появляться сообщения о звуке пролета БПЛА и работе ПВО. Через несколько минут информация об атаке появилась в социальных сетях. Аэропорт Грозного объявил план «Ковер» и приостановил прием самолетов, хотя сначала власти Чечни опровергали факт атаки. О подтверждении инцидента стало известно позднее от племянника Рамзана Кадырова, Хамзата Кадырова, который сообщил в соцсетях о сбитых БПЛА.
В 9:10 было подтверждено, что один из беспилотников разбился в районе Малгобека. Спустя несколько минут, казахстанские СМИ сообщили о падении самолета Embraer 190, а в аэропорту Грозного сообщили, что рейс был перенаправлен в Махачкалу из-за плохих погодных условий.
Согласно данным Flightradar, перед крушением экипаж потерял частичное управление самолетом, меняя высоту, вертикальную скорость и курс. Эксперты, такие как канал Fighterbomber, предположили, что экипаж пытался стабилизировать самолет, используя изменения тяги двигателей при заклинивших рулях высоты.
Росавиация официально заявила, что самолет был направлен в Актау после столкновения с птицами, что привело к внештатной ситуации на борту. В это же время пассажиры сообщили о взрыве кислородного баллона после столкновения с птицами. Российские официальные лица не связывают крушение с атакой БПЛА, утверждая, что инцидент стал результатом технической неисправности, вызванной столкновением с птицами.