Исследователи под руководством Сайлера Конрада из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории обнаружили, что панцири черепах могут служить своеобразными хрониками ядерных испытаний. Анализ изотопного состава кератина в панцирях этих животных показал, что они накапливают радиоактивные элементы, позволяя определить места и периоды ядерных взрывов.
Ученые исследовали панцири зеленой черепахи с тихоокеанского атолла, а также сухопутных и пресноводных черепах из США. Оказалось, что особи, обитавшие вблизи полигонов, где проводились ядерные испытания, имели повышенное соотношение изотопов урана 235U/238U, тогда как черепахи, жившие рядом с заводами по производству оружия, демонстрировали его понижение.
Исследование подтвердило, что черепахи фиксировали следы ядерных взрывов на тихоокеанском атолле, где испытания завершились в 1958 году, и в районе Невадского полигона, где тестирование оружия проводилось с 1951 по 1962 годы. Даже небольшое количество кератина позволяет определить соотношение радиоактивных изотопов, что делает панцири черепах ценным инструментом для изучения последствий ядерной активности.
