Палеопатологи впервые выявили признаки туберкулеза у неандертальцев, проживавших 40–35 тысяч лет назад в пещере Шубалюк в Венгрии и на памятнике Авен-дес-Ибусье во Франции. Если предположения ученых подтвердятся, это будет самый древний случай туберкулеза среди известных сапиенсов.
Туберкулез, чаще всего поражающий легкие, вызывается микобактериями туберкулезного комплекса, включая палочку Коха. По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2021 году туберкулезом заболели около 10,6 миллионов человек, при этом этот заболевание унесло жизни 1,6 миллиона человек.
Ранее считалось, что туберкулез распространился среди людей только после домашнего разведения крупного рогатого скота в неолите. Но новые данные указывают на его существование задолго до этого периода. Ученые нашли признаки туберкулеза у охотников-собирателей, живших около 8800–8300 годов до нашей эры, и даже у прямоходящего человека, примерно 500 тысяч лет назад. Но недавние открытия вызывают сомнения в этой гипотезе.
Результаты анализа останков неандертальцев из пещеры Шубалюк опубликованы в журнале Tuberculosis. Исследование выявило признаки туберкулеза на костях женщины возрастом 25–35 лет и ребенка 3–4 лет. С помощью радиоуглеродного анализа установлено, что эти неандертальцы проживали около 40–35 тысяч лет назад.
Ученые отметили, что консервирующие вещества, покрывшие останки, могли повлиять на точность радиоуглеродного анализа, что может привести к неточным результатам.