Максим Кузьминов, 28-летний выпускник Сызранского высшего военного авиационного училища летчиков, был характеризован своими однокурсниками как типичный спортсмен, энергичный парень, всегда мечтавший о полетах. Несмотря на его игривость и пыл, он не выделялся в учебе.
Сотрудники училища и сослуживцы не отмечали каких-либо странных особенностей у Кузьминова. По их мнению, он был обычным парнем, и ничто не предвещало беды. В дальнейшем, после училища, его направили на службу в приморскую Черниговку. Здесь он прославился как спокойный парень. Тем не менее, Максим предпочитал мирные задания, такие как перевозка грузов, избегая серьезных полетов из-за боязни непредвиденных ситуаций.
Близкий друг Кузьминова, Олег, подчеркнул, что он всегда боялся воевать из-за пережитого им утрат. По его словам, Максим психологически был слаб, и он не понимал, как ему доверили военную технику. Несмотря на это, он был хорошим пилотом.
Олег также рассказал, что Максим собирался покинуть армию до спецоперации, но всегда что-то мешало. Во Владивостоке у него осталась девушка, не ведомая в его планы.
Угон вертолета все сослуживцы и знакомые Максима считают предательством. Многие из них утверждают, что после инцидента с вертолетом ничего хорошего о нем сказать нельзя.