Исследователи из Нидерландского института нейробиологии обнаружили, что верхний холмик — область мозга, сохранившаяся на протяжении всей эволюции, играет более важную роль в зрении, чем ранее считалось.
Давно известно, что в процессе различения объекта от фона участвует область мозга, называемая зрительной корой. Однако у животных, у которых зрительная кора менее развита или отсутствует, вопрос о том, как они различают объекты на фоне, остается актуальным. Возможно ли, что в этом процессе есть еще один участник?
Визуальная информация передается от сетчатки глаза к зрительной коре и частично к структуре, известной как верхние холмики. Эта система зрения является древней и общей для всех классов позвоночных, начиная от рыб до млекопитающих. Несмотря на то что верхний холмик сохранялся на протяжении эволюции, его размер значительно различается у разных организмов.
Для выяснения роли верхнего холмика в процессе различения объектов Леони Каземье и ее коллеги изучали мышей. Эти грызуны имеют два параллельных пути обработки визуальной информации, аналогично людям. Проведя эксперименты, ученые отключили верхние холмики у мышей и обнаружили, что их способность различать объекты на фоне ухудшилась.
Согласно Александру Хаймелю, результаты исследования показывают, что верхний холмик играет важную роль в процессе различения объектов. Он отмечает, что информация о зрительной задаче присутствует в верхних холмиках и уменьшается в момент ошибки, что свидетельствует о влиянии этой структуры на производительность в задаче.
У людей также есть две параллельные системы зрения, однако их зрительная кора гораздо более развита, чем у мышей. Тем не менее, верхний холмик может играть роль при направлении взгляда и в других аспектах визуальной перцепции. Исследование подчеркивает, что верхние холмики могут играть более значимую роль, чем ранее думалось.