Недавнее исследование показало, что нейроны спинного мозга способны к обучению и сохранению информации независимо от мозга. Даже несмотря на то, что спинной мозг обычно рассматривается как канал передачи сигналов между мозгом и телом, он также может обучаться и запоминать движения самостоятельно.
Исследователи из Левенского исследовательского центра нейроэлектроники Фландрии (NERF) подробно описали, как две разные популяции нейронов спинного мозга позволяют ему адаптироваться и запоминать выученное поведение независимо от головного мозга. Эти результаты, опубликованные в журнале Science, открывают новые перспективы в понимании того, как спинальные цепи способствуют освоению и автоматизации движений, что может быть важно для реабилитации людей с травмами позвоночника.
Хотя спинной мозг обычно модулирует наши действия и движения, интегрируя различные источники сенсорной информации, он также способен делать это без участия головного мозга. Нейроны спинного мозга могут научиться решать различные задачи при достаточной практике. Однако до сих пор механизмы, позволяющие спинному мозгу достигать такой пластичности, оставались малоизученными.
Команда исследователей под руководством профессора Аи Такеоки из NERF исследовала активность нейронов спинного мозга у мышей, которые обучались определенным движениям. Они выявили две различные группы нейронов, одна из которых помогала спинному мозгу выучить новое движение, а другая помогала запомнить и выполнить его позже.
Эти результаты указывают на то, что активность нейронов в спинном мозге напоминает различные типы обучения и памяти. Понимание этих механизмов может быть ключом к разработке новых методов реабилитации для людей с травмами позвоночника и мозга, помогая им восстановить двигательные функции.