При упоминании рака кожи большинство людей ассоциируют его с меланомой, часто вызывая у них беспокойство. Однако, стоит отметить, что в мире больше людей умирает от других форм злокачественных опухолей, и этот факт должен быть учтен системами здравоохранения.
Научное исследование поднимает вопрос о распространенных представлениях о безопасности немеланомного рака кожи (НМРК). Часто считается, что эти виды рака менее опасны, редко приводят к летальным исходам и, следовательно, часто игнорируются в статистике об онкологических заболеваниях. Однако нечастая летальность не означает полное отсутствие рисков.
Как и в случае меланомы, НМРК связан с воздействием ультрафиолетового излучения (УФИ), получаемого как от солнечных лучей на улице, так и от соляриев. УФИ способствует развитию мутаций, приводящих к образованию обеих форм рака. За последние десятилетия, с увеличением популярности загара, заболеваемость обоими формами рака также растет. Однако недостаточная осведомленность как пациентов, так и дерматологов, часто приводит к недооценке этих онкологических заболеваний.
Важно отметить различия между меланомой и НМРК. В то время как УФИ является фактором риска для обоих видов рака, НМРК более тесно связан с постоянным воздействием на кожу в течение жизни человека и чаще возникает на лице. В отличие от меланомы, НМРК чаще ассоциируется с длительным воздействием солнечных лучей, чем с периодическими сильными солнечными ожогами.
В большинстве случаев смерти от рака вызывают вторичные опухоли, которые метастазируют в другие области организма. Этот процесс сложен для раковых клеток, требуя проникновения в окружающие ткани, выживания при транспортировке в крови и образования колоний в новой среде. Клетки меланомы оказываются более эффективными в этом процессе по сравнению с клетками НМРК, что объясняет более низкую летальность последних.
Несмотря на более низкую вероятность образования опасных метастазов, НМРК все равно уносит больше жизней, чем меланома. Это связано с трудностью отслеживания статистики развития НМРК в различных системах здравоохранения и с общепринятой идеей о ее невысокой опасности, что часто мешает своевременной диагностике и лечению.
Однако имеется положительный момент в прогрессе лечения меланомы за последние годы. Регулярные исследования приводят к разработке новых методов лечения, спасающих жизни.