Эксперты считают, что респираторный вирус, передающийся воздушно-капельным путем, может стать причиной этой пандемии.
Одной из версий является возможность появления «болезни Х» после передачи мутировавшего вируса от животного к человеку. Также не исключается утечка опасного патогена из лаборатории. Однако благодаря прогрессу в разработке вакцин и противовирусных препаратов, есть надежда, что фармацевтическая промышленность сможет быстро разработать эффективные методы лечения.
Доктор Леонард Мермел из Университета Брауна предупреждает о возможности пандемии, вызванной птичьим гриппом. В этом случае, уже зараженный «человеческим» гриппом человек может заразиться птичьим гриппом, что приведет к появлению нового химерного вируса.
Этот супервирус будет быстро передаваться от человека к человеку и представлять глобальную угрозу. Прогнозируемая смертность от этого штамма составляет 30-40%.
Доктор Мартин Хирш из Массачусетской больницы также указывает на возможность новой пандемии, вызванной птичьим гриппом или коронавирусом. Он подчеркивает, что вспышка может возникнуть, когда носители вирусов заразят промежуточное животное, которое затем передаст инфекцию человеку.
Эксперты также обращают внимание на особую опасность РНК-вирусов, которые более подвержены мутациям. В связи с глобальным потеплением существует риск возрождения таких болезней, как малярия и лихорадка денге, передаваемых насекомыми. Комары и клещи начинают размножаться в новых регионах, где раньше их не было.
Доктор Элмер Грей из Университета Джорджии предупреждает о возможности появления новой болезни, передающейся комарами. Изменение климата и благоприятные условия для размножения комаров могут привести к этому сценарию даже в регионах, где ранее они не были распространены.
В некоторых странах уже наблюдалось возвращение малярии и лихорадки денге, и существует риск возникновения новых, ранее неизвестных болезней, передаваемых комарами.