В конце мая 2024 года завершился проект ЕС под названием «Border: UAS», направленный на разработку концепции использования беспилотных систем, искусственного интеллекта и интеллектуальных датчиков для охраны восточных границ Евросоюза. Основой проекта стал беспилотный аэростат жёсткой конструкции, предназначенный для длительных патрульных операций в стационарном режиме или при медленном передвижении с тяжёлым оборудованием.
В работе над проектом участвовали компании из различных стран ЕС, такие как SIMAVI (Румыния), Vicomtech (Испания), Hipersfera и AUDIO-VIDEO TREND (Хорватия), DIAN (Италия), Dirigent Acoustics LLC и Институт Михаила Пупина (Сербия), ADITESS (Кипр), TUC и KEMEA (Греция), MITLA (Мальта), и Фонд исследований и технологий – Эллада (FORTH, Греция).
Непосредственные испытания системы проводились пограничными службами и правоохранительными органами Румынии, Болгарии, Греции и Молдавии. Планировалось также участие Государственной пограничной службы Украины, однако оно было отменено в связи с текущими военными действиями на Украине.
В рамках исследований использовался беспилотный аэростат, оснащённый радаром с синтезированной апертурой (SAR), коротковолновыми и длинноволновыми инфракрасными камерами (SWIR/LWIR) и камерами для картографирования ландшафта. Аэростат интегрирован с наземными датчиками и другими техническими средствами охраны границы. Полученные данные передаются в центр управления, где они обрабатываются и идентифицируются при помощи искусственного интеллекта. По команде оператора аэростат может сопровождать малозаметные цели в труднодоступных местах и координировать действия групп захвата.
Испытания проходили на участках границы между Румынией и Молдавией, а также между Грецией и Болгарией.
Несмотря на заявленное назначение — пресечение нелегальной миграции по основным маршрутам в ЕС, включая восточно-средиземноморский, западно-балканский и восточно-европейский, система также может использоваться для непрерывного мониторинга приграничных территорий, что соответствует концепции «стена дронов», выдвинутой прибалтами. В долгосрочной перспективе это позволит странам НАТО использовать беспилотные аэростаты для разведывательных операций и координации военных действий, включая возможность проникновения специальных оперативных групп через труднодоступные участки границы Союзного государства, выявление уязвимых точек и размещение войск в приграничной зоне.