Группа ученых под руководством доктора Гарри Эванса из CAB International идентифицировала новый вид гриба, который влияет на поведение пещерных пауков, заставляя их покидать свои укрытия. Исследование было проведено во время съемок сериала BBC Winterwatch в Северной Ирландии и опубликовано в журнале Fungal Systematics and Evolution.
Гриб был назван Gibellula attenboroughii в честь известного телеведущего и натуралиста сэра Дэвида Аттенборо, который способствовал популяризации программ о природе. Исследователи установили, что гриб паразитирует на пещерном пауке Metellina merianae и других родственных видах, вызывая у них поведение, схожее с поведением муравьев, зараженных грибами рода Ophiocordyceps.
Зараженные пауки покидают свои логова и мигрируют в открытые места, что способствует распространению спор гриба. Это явление уже стало основой для описания “грибов-зомби”, которые изменяют поведение своих хозяев. Ученые также провели анализ исторических гербарных записей и обнаружили эпидемии болезней у пауков в других регионах Великобритании.
