На 55-й Лунной и планетарной научной конференции, проходившей в Техасе, ученые представили революционное открытие, которое может перевернуть представление о Марсе. Они сообщили о гигантском вулкане, обнаруженном в восточной части планеты, и возможном слое погребенного ледникового льда. Новый вулкан, временно обозначенный как «вулкан Ноктис», имеет впечатляющие размеры: высоту до +9022 метров и ширину 450 километров. Этот вулкан долгое время оставался скрытым на виду, находясь в одном из самых знаковых регионов Марса. Он был активен в течение долгого времени и возможно содержит под собой слой ледника.
Исследователи также обнаружили обширные вулканические отложения вокруг вулкана, площадью 5000 квадратных километров, предположительно образовавшиеся в результате взрывного выброса пара или парового набухания. Это поле «конусов без корней» указывает на возможное наличие ледника под поверхностью. Еще год назад были найдены остатки ледника через эрозионное отверстие в вулканическом покрове, что подтверждает предположения о наличии ледника в этом районе.
Вулкан Ноктис имеет сложную историю изменений, возможно вызванных трещиноватостью, термической и ледниковой эрозией. Он представляет собой огромный щит, состоящий из пирокластических материалов, лавы и льда. Открытие этого вулкана вызывает множество вопросов: когда он был активен, и является ли он все еще вулканически активным. Возможно ли, что это место могло стать убежищем для жизни благодаря сочетанию тепла и воды изо льда?
Подобные открытия ставят перед учеными новые задачи и перспективы для изучения Марса. Возможное присутствие ледникового льда открывает возможности для исследования менее холодных районов планеты и использования воды для будущих миссий исследования, включая возможность добывать воду для гидратации и производства ракетного топлива.