Марсоход Curiosity сделал сенсационное открытие: в образце марсианской породы учёные нашли крупнейшие органические молекулы, когда-либо обнаруженные на Красной планете. В образе под названием «Камберленд», добытом в 2013 году в кратчайшие сроки, были обнаружены молекулы декана, ундекана и додекана — фрагменты жирных кислот, которые на Земле участвуют в формировании клеток.
Это открытие может означать, что химия на Марсе была ближе к зарождению жизни, чем считалось ранее. Хотя исследование аминокислот в образце не обнаружено, обнаруженные молекулы могут быть частью более сложных результатов. Важно, что такие молекулы могут сохраняться на планете, несмотря на воздействие радиации и окисления, что открывает новые перспективы для поиска биосигнатур.
Исследования проводились с помощью мини-лаборатории SAM (Sample Analysis at Mars), расположенной на Curiosity. По мнению ученых, открытие возможности продолжения последующей жизни на Марсе, если бы она когда-либо была.
