Верование в возвращение умерших в мир живых в виде духов издревле присутствовало в различных литературных произведениях, начиная от Библии и заканчивая пьесами Шекспира.
Согласно данным Ipsos, 46 процентов опрошенных выразили свою веру в существование привидений, при этом некоторые утверждали, что лично общались с духами. Pew Research провел исследование, результаты которого показали, что 18 процентов людей утверждают, будто видели призраков. Если это так, то только в США произошло более 50 миллионов встреч с духами.
Профессор клинической психологии и преподаватель Университета Южного Иллинойса Стивен Хапп предложил теорию, объясняющую подобные явления. Он утверждает, что парейдолия, тенденция мозга находить закономерности в абстрактных символах, также играет роль. Примером может служить наше восприятие лиц и фигур в облаках или видение привидений в темных углах дома.
Исследователи предполагают, что вера в призраков приносит утешение, создавая у людей убеждение, что их близкие продолжают заботиться о них после смерти.
Стивен Хапп признает, что в нашей вселенной остается много невыясненного, и для заполнения этих пробелов в знаниях мы склонны прибегать к объяснениям. Он отмечает, что сверхъестественные теории часто представляются с уверенностью, несмотря на отсутствие фактических доказательств, что создает ложное впечатление реальности.
Даже Альберт Эйнштейн высказывал предположение, что первый закон термодинамики может объяснить существование призраков, учитывая, что энергия не может создаваться или уничтожаться. Однако ученые быстро опровергли эту идею, указав, что энергия после смерти человека рассеивается в окружающей среде.
Скептики задают вопрос: возможны ли призраки? Вопреки мнению людей, встречи с призраками могут быть объяснены как паранормальные явления. Охотники за привидениями часто трактуют случайные события как «улики», даже если они вызваны плохим освещением, эмоциональным возбуждением, феноменами сна или другими внешними факторами.
Телевизионные шоу о поиске привидений создают впечатление, что размытые изображения и эмоциональные реакции являются конкретными доказательствами. Однако великолепные встречи с призраками могут быть вызваны разнообразными факторами, и по сей день нет доказательств существования человеческой энергии после смерти.