Последние исследования указывают на то, что каннибализм был распространен в северо-западной Европе между 14 000 и 19 000 лет назад. Мадленцы, как известно, включали эту практику в свои ритуалы, связанные с похоронами.
Однако с приходом эпиграветтов, другой группы доисторических людей, каннибализм постепенно ушел на второй план. Эпиграветты предпочитали хоронить своих умерших.
В пещере Гоф на западе Англии, где датированные примерно 15 000 лет назад останки были найдены, обнаружены четкие следы каннибализма. На костях видны отчетливые отпечатки человеческих зубов. Некоторые крупные кости были намеренно разбиты для извлечения костного мозга, а несколько частей черепа были превращены в емкости, предположительно, для жидкости.
Исследователи, включая археолога и антрополога Сильвию Белло и Уильяма Марша из Музея естественной истории в Лондоне, изучали человеческие останки того времени. Результаты исследования были опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.
Их анализ показал, что каннибализм был распространен в северо-западной Европе в период верхнего палеолита. Интересно, что генетические данные свидетельствуют о том, что этот обычай был распространен среди мадленцев в северной и западной Европе, но не среди эпиграветтов в восточной и южной части континента.
Белло отмечает, что выводы основаны на данных, полученных от восьми человек, и выражает надежду на проведение дополнительных исследований для уточнения результатов. Некоторые эксперты, включая палеоантрополога Майкла Панте, указывают на то, что для подтверждения этих выводов необходимо больше данных.